磁粉探伤机中磁粉检测的能力不仅与施加磁场强度的大小有关系，还与缺陷的方向、深宽比、缺陷的形状、工件的外形、尺寸和表面状态及可能产生缺陷的部位有关。因此要根据不同情况，选择最有效的磁化方法进行检测。压力容器等承压类特种设备，常用的磁化方法是交叉磁轭法、磁轭法和触头法。
因为交叉磁轭可以在工件表面产生旋转磁场，所以一次磁化可检测出工件表面所有方向的的缺陷，不会烧伤工作，所以这种方法是最常用的磁粉探伤机的磁粉检测方法之一。但由于交叉磁轭相对其他磁粉检测工具体积较大，在空间较狭小的地方可能无法操作，因此需要其它磁粉检测如磁轭法、中心导体法进行补充，但交叉磁轭法只能适用于磁粉探伤机中的连续法检验。